¿Qué es el virus del papiloma humano (VPH)?
El virus del papiloma humano (VPH) es un virus muy contagioso que se contrae por transmisión sexual. El VPH es quizás la infección sexual más extendida, especialmente entre las personas sexualmente activas. Provoca diversos problemas de salud, incluido el cáncer de cuello uterino. Es posible intervenir precozmente para controlar los riesgos del VPH y frenar su propagación.
Cohen Medical Practice (CMP) es un líder femenino y médico ginecólogo en Midtown Nueva York. Proporcionan tratamientos eficaces para enfermedades de transmisión sexual (ETS), incluido el VPH. El Dr. Felix Cohen y su equipo de expertos de CMP cuentan con los conocimientos y la experiencia necesarios para ofrecer soluciones a los problemas de salud sexual, incluidos casos complejos como el cáncer de cuello uterino causado por el VPH.
¿Con qué rapidez aparecen los síntomas del VPH?
La aparición de los síntomas del VPH es impredecible. Pueden aparecer unas semanas o varios años después de la infección. Muchas personas viven con el virus sin saberlo hasta que aparece un problema grave como el cáncer de cuello de útero. Por eso se recomiendan pruebas de cribado como la citología vaginal a las mujeres, especialmente a las que son sexualmente activas.
El periodo de latencia del VPH difiere de una mujer a otra en función de factores como la cepa del VPH, otros problemas de inmunidad, la edad y la disposición general de salud.
Cuando aparecen, los síntomas incluyen:
- Verrugas genitales. Aparecen como pequeñas protuberancias elevadas y planas en la vagina, la vulva, el cuello uterino y el ano.
- Sangrado y/o flujo vaginal. Es frecuente que se produzcan hemorragias abundantes entre periodos o después de mantener relaciones sexuales, así como un flujo inusual.
- Dolor pélvico. A largo plazo pueden aparecer molestias y dolores pélvicos crónicos.
- Displasia cervical. Se trata de un crecimiento celular anormal en el cuello uterino. Suele ser el preludio del cáncer de cuello uterino.
¿Cómo puedo confirmar si tengo el VPH?
Es necesario someterse a cribado y pruebas para determinar si se tiene el VPH. El cribado periódico del cáncer y las pruebas de Papanicolaou son útiles para detectar el crecimiento celular anormal y detectar el VPH, incluso cuando los síntomas son imperceptibles. Su ginecólogo de CMP Nueva York aboga por este cribado para permitir una intervención precoz y mejorar los resultados del tratamiento cuando se detecta el VPH.
Puede esperar que su médico revise su historial médico, incluido su comportamiento sexual para evaluar estos riesgos. El médico también realiza un examen visual para buscar verrugas genitales.
Las pruebas diagnósticas que se emplean incluyen:
- Pruebas de citología vaginal. Esta prueba evalúa el crecimiento celular anormal a partir de una muestra de células recogidas del cuello uterino. Es una prueba rutinaria pero muy útil para detectar el VPH y el cáncer de cuello uterino.
- Prueba de ADN del VPH. Esta prueba busca el material genético del VPH en las células del cuello uterino.
- Colposcopia. Se trata de una prueba microscópica para examinar visualmente la vagina y el cuello uterino en busca de lesiones y crecimiento celular anormal.
- Biopsia. Esta prueba recoge una muestra de tejido de la vagina o el cuello uterino para examinarla en busca de células cancerosas.
- Examen pélvico. Se trata de un examen físico de la zona pélvica para detectar anomalías.
¿Existen opciones de tratamiento eficaces para el VPH?
El VPH es tratable, y las opciones de tratamiento dependen de la cepa del VPH, la edad de la víctima y su estado general de salud, incluidas otras afecciones. Si el período de latencia ha sido demasiado largo, es probable que haya necesidad de tratar un problema más grave como el cáncer de cuello uterino.
Su experimentado ginecólogo de CMP Nueva York le ofrece las opciones de tratamiento más recientes y eficaces para el VPH.
Las opciones de tratamiento pueden incluir una combinación de:
- Crioterapia. Consiste en congelar las verrugas genitales con nitrógeno líquido.
- Ablación. Consiste en quemar las verrugas.
- Escisión quirúrgica. Extirpación quirúrgica de las verrugas mediante técnicas como el procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP).
- Medicamentos antivirales. Los medicamentos de venta con receta, como el imiquimod, ayudan a controlar la infección.
¿Qué ocurre si no se trata el VPH?
El VPH no tratado tiene consecuencias graves y mortales. El mayor riesgo es el cáncer de cuello de útero, que se produce debido a los cambios celulares anormales causados por el virus. Un gran número de casos diagnosticados de cáncer de cuello de útero están directamente relacionados con el VPH.
El VPH también causa verrugas genitales, que provocan malestar físico y angustia emocional. Estas verrugas también perturban la vida sexual, ya que puede temer que sus posibles parejas las vean. También puede sentirse cohibido por el miedo a propagar el virus.
Otras consecuencias a largo plazo son:
- Cáncer anal
- Cáncer de vulva
- Cáncer de vagina
- Dolor pélvico crónico
- Infecciones recurrentes por VPH
¿Cómo puedo mantenerme a salvo del VPH?
Lo mejor para evitar contraer el virus del VPH es una combinación de medidas médicas y conductuales. Las vacunas contra el VPH son eficaces contra las cepas del VPH que causan verrugas y cáncer. Estas vacunas son muy recomendables, especialmente para las chicas jóvenes antes de que sean sexualmente activas, y para todas las mujeres menores de 26 años.
La vacunación puede empezar a los nueve años, pero normalmente se administra a los 11 o 12 años.
Otros consejos para prevenir la infección por VPH son
- Practicar sexo seguro con el uso de preservativos y limitar las parejas sexuales
- Cribado periódico y pruebas de Papanicolaou para detectar y tratar precozmente el VPH
- Practicar una buena higiene, como lavarse las manos después de tocar las zonas genitales.
CMP Nueva York tiene opciones de tratamiento eficaces para el VPH y otras ETS. El Dr. Cohen y su equipo han ayudado a miles de mujeres a volver a sonreír con soluciones que funcionan para problemas ginecológicos y de salud femenina tanto simples como complejos. Póngase en contacto con Cohen Medical Practice (CMP) hoy mismo para comenzar el viaje hacia el restablecimiento de su salud.