¿Qué es una citología vaginal?
La citología vaginal es una prueba de cribado que se realiza para detectar células anormales en el cuello uterino que sean cancerosas o que puedan llegar a serlo. Durante esta prueba, se extraen células del cuello uterino para examinarlas al microscopio. Puede realizarse junto con una prueba del VPH durante un examen pélvico rutinario o su médico puede recomendarle esta prueba si tiene síntomas de cáncer de cuello uterino.
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¿Cuándo hay que hacerse una citología?
El cribado sistemático del cáncer de cuello uterino es la mejor forma de detectar células anómalas lo antes posible. Cuanto antes se detecte cualquier anomalía, mayores serán las probabilidades de vencer el cáncer de cuello uterino o cualquier otra enfermedad.
Las recomendaciones para una citología vaginal rutinaria varían en función de la edad, por ejemplo:
- Menores de 21 años. El riesgo de cáncer de cuello uterino es bajo a esta edad, por lo que las citologías no suelen ser necesarias a menos que presente síntomas que le preocupen.
- A los 20 años. A la mayoría de las mujeres se les recomienda hacerse la primera citología a los 21 años. Si es normal, puedes esperar tres años antes de hacerte otra.
- De 30 a 64 años. Las pruebas de Papanicolaou deben realizarse cada tres años. Si se hace una prueba combinada de VPH y Papanicolaou y ambos resultados son normales, puede esperar cinco años antes de hacerse otra.
- Mayores de 65 años. Si se ha sometido periódicamente a pruebas de Papanicolaou y los resultados han sido normales, es posible que su ginecólogo de Nueva York le diga que ya no necesita someterse a estas pruebas.
Su médico puede recomendarle pruebas más frecuentes en determinadas situaciones, como tener antecedentes de cáncer de cuello de útero, VIH o estar inmunodeprimida. Aunque no sea el momento de su examen anual, programe una cita para una citología vaginal si tiene síntomas de cáncer de cuello uterino.
Estos síntomas incluyen:
- Periodos menstruales más abundantes y largos de lo normal
- Flujo vaginal acuoso, sanguinolento o con mal olor.
- Sangrado vaginal entre periodos o después de la menopausia
- Pérdida de apetito o pérdida de peso inexplicable
El dolor durante o después del coito puede ser un signo de cáncer de cuello uterino o puede tener otra causa. Siempre es mejor hablar con un experto en afecciones ginecológicas si las relaciones sexuales son dolorosas o si tus periodos son irregulares o anormales.
¿Qué ocurre durante una citología vaginal?
La citología vaginal se realiza en la consulta de su médico y sólo dura unos minutos. No se necesita ninguna preparación especial. Para asegurarse de que los resultados son exactos, evite las duchas vaginales, las relaciones sexuales o el uso de espumas espermicidas durante los dos días anteriores a la prueba.
Los pasos de una prueba de Papanicolaou incluyen:
- Quitarse la ropa de cintura para abajo
- Tumbado boca arriba con las rodillas flexionadas y los pies en los estribos
- Inserción de un espéculo en la vagina para poder ver claramente el cuello del útero.
- Toma de muestras de células del cuello uterino con un pequeño cepillo suave
- Colocar las células en un líquido especial y enviarlas a un laboratorio para que las examinen.
Cuando se introduce el espéculo, es posible que sienta algo de presión, pero la citología vaginal no suele ser dolorosa. Es posible que experimente un ligero sangrado después de esta prueba, pero incluso eso es poco frecuente.
¿Qué significan los resultados de mi citología?
Los resultados de la citología pueden tardar hasta tres semanas en llegar. Si se detectan anomalías, su ginecólogo le explicará las opciones de tratamiento o le realizará más pruebas, como repetir la citología o una colposcopia.
Los resultados que puede obtener de su citología vaginal incluyen:
- Negativo, lo que significa que sólo se observaron células cervicales sanas.
- Poco claro, lo que puede significar que necesita pruebas de seguimiento
- Positivo, lo que significa que se observaron células anormales
Cuando se identifican células anormales en una citología vaginal, no siempre significa cáncer.
Las células anormales pueden clasificarse en diferentes categorías, como:
- Células escamosas atípicas, que no parecen células cancerosas y pueden ser un signo de que necesita tratamiento contra el VPH.
- Lesiones escamosas intraepiteliales, que son células precancerosas.
- Células glandulares atípicas que pueden ser cancerosas o no y que requieren más pruebas
- Cáncer de células escamosas o adenocarcinoma, que son los más cancerosos
Si te diagnostican una infección por VPH, no se puede curar, por lo que el tratamiento contra el VPH se centra en eliminar las verrugas genitales y otras verrugas causadas por el virus. Si tiene una citología vaginal anormal durante el embarazo, su médico puede solicitar otras pruebas, pero si necesita tratamiento, es probable que se retrase hasta después de tener a su bebé.
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