¿Qué es una prueba de Papanicolaou?
Una prueba de Papanicolaou es una prueba de detección que se realiza para detectar células anormales en el cuello uterino que son cancerosas o tienen el potencial de volverse cancerosas. Durante esta prueba, se extraen células del cuello uterino para que puedan ser examinadas de cerca bajo un microscopio. Puede realizarse junto con una prueba de VPH durante un examen pélvico de rutina o su médico puede recomendar esta prueba si tiene síntomas de cáncer de cuello uterino.
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¿Cuándo necesito una prueba de Papanicolaou?
La detección rutinaria del cáncer de cuello uterino es la mejor manera de identificar células anormales lo antes posible. Cuanto antes se detecte cualquier anomalía, mayores serán sus posibilidades de superar el cáncer de cuello uterino o cualquier otra afección.
Las recomendaciones para una prueba de Papanicolaou de rutina varían según la edad, como:
- Menores de 21 años. El riesgo de cáncer de cuello uterino es bajo a esta edad, por lo que las pruebas de Papanicolaou no suelen ser necesarias a menos que tenga síntomas que le preocupen.
- En la veintena. Se aconseja a la mayoría de las mujeres que se hagan su primera prueba de Papanicolaou a los 21 años. Si es normal, puede esperar tres años antes de hacerse otra.
- De 30 a 64 años. Las pruebas de Papanicolaou deben realizarse cada tres años. Si se realiza una prueba combinada de VPH/Papanicolaou y ambos resultados son normales, puede esperar cinco años antes de hacerse otra.
- Mayores de 65 años. Si se ha realizado pruebas de Papanicolaou regulares y los resultados han sido normales, su ginecólogo de NYC puede indicarle que ya no necesita someterse a exámenes.
Su médico puede recomendar pruebas más frecuentes en ciertas situaciones, como tener antecedentes de cáncer de cuello uterino, VIH o estar inmunocomprometida. Incluso si no es el momento de su examen anual, programe una cita para una prueba de Papanicolaou si tiene síntomas de cáncer de cuello uterino.
Estos síntomas incluyen:
- Períodos menstruales más abundantes y prolongados de lo normal
- Flujo vaginal acuoso, sanguinolento o con mal olor
- Sangrado vaginal entre períodos o después de la menopausia
- Pérdida de apetito o pérdida de peso inexplicable
El dolor durante o después del coito puede ser un signo de cáncer de cuello uterino o puede tener otra causa. Siempre es mejor hablar con un experto en afecciones ginecológicas si las relaciones sexuales son dolorosas o si sus períodos son irregulares o anormales.
¿Qué sucede durante una prueba de Papanicolaou?
Una prueba de Papanicolaou se realiza en el consultorio de su médico y solo toma unos minutos. No se necesita ninguna preparación especial. Para asegurarse de que sus resultados sean precisos, evite las duchas vaginales, las relaciones sexuales o el uso de espumas espermicidas durante dos días antes de la prueba.
Los pasos de una prueba de Papanicolaou incluyen:
- Quitarse la ropa de la cintura para abajo
- Acostada boca arriba con las rodillas flexionadas y los pies en los estribos
- Inserción de un espéculo en la vagina para que el cuello uterino pueda verse claramente
- Tomar muestras de células de su cuello uterino utilizando un pequeño cepillo suave
- Colocar las células en un líquido especial y enviarlas a un laboratorio para su examen.
Cuando se inserta el espéculo, puede sentir algo de presión, pero una prueba de Papanicolaou no suele ser dolorosa. Puede experimentar un ligero sangrado después de esta prueba, pero incluso eso es raro.
¿Qué significan los resultados de mi prueba de Papanicolaou?
Los resultados de su prueba de Papanicolaou pueden tardar hasta tres semanas en llegar. Si se encuentran anomalías, su ginecólogo le explicará sus opciones de tratamiento o realizará pruebas adicionales como una repetición de la prueba de Papanicolaou o una colposcopia.
Los resultados que puede obtener de su Papanicolaou incluyen:
- Negativo, lo que significa que solo se observaron células cervicales sanas
- Resultados poco claros, lo que podría indicar la necesidad de pruebas de seguimiento
- Positivo, lo que significa que se observaron células anormales
Cuando se identifican células anormales en una prueba de Papanicolaou, no siempre significa cáncer.
Las células anormales pueden clasificarse en diferentes categorías, como:
- Células escamosas atípicas, que no se parecen a las células cancerosas y pueden ser una señal de que necesita tratamiento para el VPH
- Lesiones intraepiteliales escamosas, que son células precancerosas
- Células glandulares atípicas que pueden o no ser cancerosas y requieren pruebas adicionales
- Cáncer de células escamosas o adenocarcinoma, que son muy probablemente cancerosos
Si le diagnostican una infección por VPH, esta no tiene cura, por lo que el tratamiento del VPH se centra en la eliminación de las verrugas genitales y otras verrugas causadas por el virus. Si tiene un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou durante el embarazo, su médico puede solicitar otras pruebas, pero si necesita tratamiento, es probable que se retrase hasta después de que nazca su bebé.
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