¿Qué es el VIH?
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que ataca específicamente su sistema inmunológico. El VIH daña su sistema inmunológico al apoderarse de las células CD4. Una vez que el VIH entra en su cuerpo, utiliza estas células para replicarse y luego las destruye. Su cuerpo pierde su capacidad para defenderse contra infecciones y enfermedades.
El SIDA es la etapa más avanzada de la infección por VIH. Ocurre cuando el VIH ha dañado gravemente su sistema inmunitario. Se le diagnosticará SIDA si su recuento de células CD4 cae por debajo de un cierto nivel, que suele ser inferior a 200 células por milímetro cúbico de sangre.
Si contrae el VIH, el virus permanece en su cuerpo de por vida. Pero los tratamientos modernos como la terapia antirretroviral (TAR) pueden mantener el virus bajo control. Cohen Medical Practice (CMP) ofrece atención ginecológica excepcional a mujeres en toda la ciudad de Nueva York.
El Dr. Felix Cohen, un respetado experto en salud femenina, ofrece opciones de tratamiento para una amplia gama de afecciones ginecológicas y enfermedades de transmisión sexual como:
¿Cómo se transmite el VIH y cuáles son sus síntomas?
El VIH se transmite a través del contacto sexual sin protección, ya sea sexo vaginal, anal u oral. El virus se transmite cuando fluidos infectados como el semen, los fluidos vaginales, los fluidos rectales o la sangre entran en su cuerpo. El riesgo de VIH podría ser mayor cuando usted o su pareja tienen llagas abiertas, cortes u otras ETS, y el virus puede entrar directamente.
Otras formas en que el VIH se propaga incluyen:
- Si usa o comparte agujas, jeringas u otro equipo de inyección con alguien que tiene VIH
- Si está embarazada y es VIH-positiva, la transmisión del virus a su bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia
- A través de una transfusión de sangre o un trasplante de órganos si el donante es VIH positivo
El VIH es peligroso porque es posible que no note ningún síntoma durante años después de contraer el virus, que debilita gradualmente su sistema inmunitario. Puede experimentar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, erupciones cutáneas, dolores musculares y ganglios linfáticos inflamados, fácilmente atribuibles a otras afecciones. Estas son señales de que su cuerpo está reaccionando al virus. Es posible que no note nada inusual durante mucho tiempo, pero el VIH seguirá afectando su sistema inmunitario.
Con el tiempo, puede empezar a experimentar:
- Infecciones frecuentes
- Pérdida de peso inexplicable
- Fatiga persistente
- Diarrea
- Sudores nocturnos
¿Cómo se diagnostica el VIH?
Su médico puede recomendar pruebas de anticuerpos para detectar el VIH. Cuando está infectada, su sistema inmunológico produce anticuerpos para combatir el virus, y estas pruebas encuentran esos anticuerpos en su sangre o saliva. Por lo general, su cuerpo tarda unas pocas semanas después de la exposición en producir suficientes anticuerpos para ser detectados.
Existen varias pruebas disponibles para detectar el VIH en diferentes etapas de la infección, como:
- Prueba de antígenos y anticuerpos. Esta puede detectar el VIH antes que las pruebas de anticuerpos solas porque su médico busca tanto los anticuerpos que su cuerpo produce como un antígeno.
- Pruebas de ácidos nucleicos (NAT). La NAT es un tipo sensible de prueba de VIH que detecta el material genético del virus directamente en su torrente sanguíneo. Las NAT pueden detectar el VIH entre 10 y 33 días después de la exposición.
- Prueba casera de VIH. Puede hacerse la prueba del VIH en casa utilizando pruebas rápidas o kits de muestras de sangre. Las pruebas rápidas de anticuerpos pueden darle resultados en solo 20 a 30 minutos.
Si recibe un resultado positivo de cualquiera de estas pruebas, necesitará una prueba confirmatoria para verificar el diagnóstico y su respuesta general de salud, incluyendo un hemograma completo, una radiografía de tórax y una prueba de Papanicolaou. Esto se realiza típicamente con un análisis de sangre de seguimiento. Cuanto antes confirme su estado, antes podrá comenzar los tratamientos, que están diseñados para controlar los síntomas del VIH y mantenerle más saludable por más tiempo.
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento para el VIH?
No existe cura para el VIH, pero hay varias opciones de tratamiento, incluida la TAR, que controla el virus y evita que el VIH progrese a SIDA. Aunque la TAR no cura el VIH, ayuda a que su sistema inmunológico se mantenga fuerte y reduce el riesgo de transmitir el virus a otras personas. Se recomienda que comience la TAR lo antes posible después de recibir un diagnóstico positivo de VIH.
La TAR incluye varias clases de medicamentos que actúan sobre diferentes partes del ciclo de vida del VIH, incluyendo:
- Inhibidores de la transcriptasa inversa nucleósidos (ITIN). Estos detienen la replicación del VIH al interferir con la enzima transcriptasa inversa.
- Inhibidores de la transcriptasa inversa no nucleósidos (ITINN). Estos también bloquean la transcriptasa inversa, pero de una manera diferente a los ITIN.
- Inhibidores de la proteasa (IP). Estos bloquean una enzima llamada proteasa, que el VIH necesita para replicarse.
- Inhibidores de la integrasa. Estos impiden que el VIH inserte su material genético en sus células.
El Dr. Cohen prescribe la combinación adecuada de estos medicamentos según su situación para ofrecerle la mejor oportunidad de controlar el virus. Los medicamentos antirretrovirales (ART) también pueden causar efectos secundarios como náuseas, fatiga y dolores de cabeza, pero estos suelen disminuir a medida que su cuerpo se adapta al tratamiento.
Si busca atención experta en salud femenina, ya sea que necesite chequeos de rutina, pruebas especializadas u opciones quirúrgicas avanzadas, contacte a Cohen Medical Practice (CMP) lo antes posible después de haber tenido relaciones sexuales sin protección con una nueva pareja. Mantenga su fertilidad y su salud general con la ayuda de expertos experimentados en salud femenina.