¿Qué es el VIH?
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que ataca específicamente al sistema inmunitario. El VIH daña el sistema inmunitario al apoderarse de las células CD4. Una vez que el VIH entra en el organismo, utiliza estas células para replicarse y destruirlas. El organismo pierde la capacidad de defenderse de infecciones y enfermedades.
El SIDA es la fase más avanzada de la infección por VIH. Ocurre cuando el VIH ha dañado gravemente el sistema inmunitario. Te diagnosticarán SIDA si tu recuento de células CD4 desciende por debajo de un determinado nivel, que suele ser inferior a 200 células por milímetro cúbico de sangre.
Si contraes el VIH, el virus permanece en tu cuerpo de por vida. Pero los tratamientos modernos, como la terapia antirretroviral, pueden mantener el virus bajo control. Cohen Medical Practice ofrece una atención ginecológica excepcional a mujeres de toda la ciudad de Nueva York.
El Dr. Félix Cohen, respetado experto en salud femenina, ofrece opciones de tratamiento para una amplia gama de afecciones ginecológicas y enfermedades de transmisión sexual como:
¿Cómo se transmite el VIH y cuáles son sus síntomas?
El VIH se transmite por contacto sexual sin protección, ya sea sexo vaginal, anal u oral. El virus se transmite cuando fluidos infectados como el semen, los fluidos vaginales, los fluidos rectales o la sangre entran en tu cuerpo. El riesgo de contraer el VIH puede ser mayor cuando tú o tu pareja tenéis llagas abiertas, cortes u otras ETS, y el virus puede entrar directamente.
Otras formas de propagación del VIH son:
- Si utilizas o compartes agujas, jeringuillas u otro material de inyección con una persona seropositiva.
- Si estás embarazada y eres seropositiva, transmitir el virus a tu bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia.
- A través de una transfusión de sangre o un trasplante de órganos si el donante es seropositivo
El VIH es peligroso porque puedes no notar ningún síntoma durante años después de contraer el virus que debilita gradualmente tu sistema inmunitario. Puedes experimentar síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, erupciones cutáneas, dolores musculares e inflamación de los ganglios linfáticos, fácilmente atribuibles a otras afecciones. Son signos de que su organismo está reaccionando al virus. Puede que no notes nada extraño durante mucho tiempo, pero el VIH seguirá afectando a tu sistema inmunitario.
Con el tiempo, puede empezar a experimentar:
- Infecciones frecuentes
- Pérdida de peso inexplicable
- Fatiga continua
- Diarrea
- Sudores nocturnos
¿Cómo se diagnostica el VIH?
Su médico puede recomendarle pruebas de anticuerpos para detectar el VIH. Cuando se está infectado, el sistema inmunitario produce anticuerpos para combatir el virus, y estas pruebas detectan esos anticuerpos en la sangre o la saliva. Tras la exposición, el organismo suele tardar unas semanas en producir anticuerpos suficientes para detectarlos.
Hay varias pruebas disponibles para detectar el VIH en diferentes fases de la infección, como:
- Prueba de antígenos y anticuerpos. Esta prueba puede detectar el VIH antes que las pruebas de anticuerpos por sí solas, ya que el médico busca tanto los anticuerpos que produce el organismo como un antígeno.
- Pruebas de ácidos nucleicos (NAT). La NAT es un tipo sensible de prueba del VIH que detecta el material genético del virus directamente en el torrente sanguíneo. Las NAT pueden detectar el VIH entre 10 y 33 días después de la exposición.
- Prueba casera del VIH. Puedes hacerte la prueba del VIH en casa utilizando pruebas rápidas o kits de muestras de sangre. Las pruebas rápidas de anticuerpos pueden darte resultados en sólo 20 o 30 minutos.
Si recibe un resultado positivo en cualquiera de estas pruebas, necesitará una prueba de confirmación para verificar el diagnóstico y su respuesta sanitaria general, que incluye un hemograma completo, una radiografía de tórax y una citología vaginal. Esto suele hacerse con un análisis de sangre de seguimiento. Cuanto antes confirmes tu estado serológico, antes podrás iniciar los tratamientos, que están diseñados para controlar los síntomas del VIH y mantenerte sano durante más tiempo.
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento para el VIH?
El VIH no tiene cura, pero existen varias opciones de tratamiento, entre ellas el TAR, que controla el virus y evita que el VIH evolucione a SIDA. Aunque el TAR no cura el VIH, ayuda a mantener fuerte el sistema inmunitario y reduce el riesgo de transmitir el virus a otras personas. Se recomienda empezar el TAR lo antes posible tras recibir un diagnóstico positivo de VIH.
La terapia antirretroviral incluye varias clases de medicamentos que se dirigen a diferentes partes del ciclo vital del VIH, entre ellas:
- Inhibidores nucleósidos de la transcriptasa inversa (ITIN). Impiden la replicación del VIH al interferir con la enzima transcriptasa inversa.
- Inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa inversa (ITINN). También bloquean la transcriptasa inversa, pero de forma distinta a los ITINN.
- Inhibidores de la proteasa (IP). Bloquean una enzima llamada proteasa, que el VIH necesita para replicarse.
- Inhibidores de la integrasa. Impiden que el VIH inserte su material genético en las células.
El Dr. Cohen prescribe la combinación adecuada de estos medicamentos en función de tu situación para darte la mejor oportunidad de controlar el virus. Los medicamentos antirretrovirales también pueden causar efectos secundarios como náuseas, fatiga y dolores de cabeza, pero suelen disminuir a medida que el organismo se adapta al tratamiento.
Si busca atención experta en salud femenina, ya necesite revisiones rutinarias, pruebas especializadas u opciones quirúrgicas avanzadas, póngase en contacto con Cohen Medical Practice lo antes posible después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección con una nueva pareja. Mantenga su fertilidad y su salud en general con la ayuda de expertos en salud femenina.